媒介技术的进步和社交媒体平台的兴起使不同时间、空间而罹患同一类型疾病的患者在社交媒体平台上以“病友”身份抱团成群，在微信这一私密性、互动性更强的平台上逐渐形成病友社群。身份认同则是病友社群连接的纽带。通过对病友社群身份认知的研究发现，身份认同能更好地为患者提供健康信息和情感慰藉，成为病友从消极的“他者”向积极的“自我定型者”转变的良药，并最终促进病友社群的健康传播。